Winter Spine Race: Antonio Codina habla sobre la finalización de una de las carreras ultra más duras del mundo
La Winter Spine Race está ampliamente considerada como una de las carreras de ultratrail más duras del mundo. Cubre 268 millas a lo largo de la Pennine Way, en pleno invierno británico, y exige autosuficiencia total, habilidades de navegación, resistencia al frío, a la oscuridad, privación del sueño y capacidad para seguir avanzando cuando las condiciones se vuelven verdaderamente extremas.
Terminar la Carrera Espinal de Invierno 2025 no es simplemente un resultado deportivo: es un profundo logro físico y psicológico.
En esta entrevista, hablamos con Antonio Codina, finalista en múltiples ocasiones de la Winter Spine Race, que ha completado tanto la Challenger como la carrera completa de 268 millas en varias ediciones, incluida la Spine Race 2025. Basándose en años de experiencia, Antonio comparte lo que realmente se necesita para sobrevivir a una de las pruebas de ultradistancia más exigentes del mundo.
Desde el entrenamiento y la preparación, la selección del equipo, la nutrición en condiciones de frío extremo y la gestión de la privación del sueño, hasta las estrategias mentales necesarias para soportar días de esfuerzo continuo, Antonio ofrece una visión honesta y práctica de la vida dentro de la Carrera Invernal de la Espina Dorsal.
Tanto si te estás preparando para la Carrera de la Espina dorsal como si estás considerando la posibilidad de participar en carreras ultra de tipo expedición o si estás siguiendo a los atletas que se enfrentarán a la Carrera de la Espina dorsal de invierno en enero, esta entrevista te ofrece valiosas lecciones de alguien que conoce la carrera desde dentro.
Q1 La Winter Spine Race es conocida como una de las más duras del mundo.
¿Cuál fue el momento de la carrera en que te diste cuenta de su verdadera dificultad, y cómo la superaste mentalmente?
Esto ha ocurrido muchas veces a lo largo de los años, porque he participado 4 veces en carreras de la columna vertebral de invierno. En 2019 y 2023 participé en la Challenger Sur, y en 2020 y 2025 en la distancia completa de 268 millas. En la Spine Challenger Sur de 2019, la subestimé totalmente pensando que sólo era una carrera de 160 km y acabé como un descosido. No me di cuenta de lo lento que se avanza en ese recorrido, con un pesado pelotón y casi siempre en la oscuridad. Fui sonámbulo durante horas, como un zombi. Mi pensamiento justo después fue, ¿cómo tengo que correr las primeras 100 millas para continuar hasta el final? Volví en 2020 en la carrera completa y terminé a pesar de lesionarme la pantorrilla al principio de la carrera. Estaba mejor preparada mentalmente, empecé más despacio y utilicé micro siestas para impulsarme a lo largo de la carrera. Cuando me lesioné me adapté a ello, reduciendo la velocidad y haciendo un punto de control cada vez. Este año he vuelto aún mejor preparada y he rebajado en casi 12 horas mi tiempo de 2020.
Q2 La preparación es clave para una carrera de esta magnitud.
Mirando hacia atrás, ¿qué parte de tu entrenamiento resultó ser la más esencial, y hay algo que prepararías de forma diferente ahora?
Desde el punto de vista físico, hago ejercicios de fuerza y entreno con la mochila. Debes entrenar mucho los músculos de la parte inferior de las piernas, ya que la mayoría de la gente acaba con lesiones por distensión en las pantorrillas y las espinillas por resbalar en el barro todo el tiempo. Yo trabajaría aún más ese aspecto porque siempre he acabado con serias distensiones en los músculos de la parte inferior de las piernas.
Los días largos con tu equipo también son esenciales. Tienes que tener confianza para salir solo con cualquier tiempo.
Q3 El equipo puede hacer o deshacer la experiencia de la Carrera de la Espina Dorsal.
¿Cuáles eran las tres piezas de equipo más valiosas que llevabas, y qué errores de equipo hay que evitar a toda costa?
Sufro de manos frías y utilizo sobretodos de goretex de Extremities. Les he puesto cordones para poder quitármelos sin perderlos. Si tengo las manos frías, me los pongo encima de los guantes mojados y se me calientan enseguida.
Tu chubasquero es otra pieza esencial del equipo. Evita los chubasqueros muy ligeros porque no te protegerán de la lluvia y el viento que puede haber en invierno. Lo ideal es que tenga orificios de ventilación bajo los brazos para que puedas refrescarte sin quitarte la chaqueta y la mochila para minimizar las molestias. Es bastante controvertido, pero me encantan las chaquetas de paramo. No pasan la revisión del equipo, pero estoy seguro de que me mantendrán seco en la peor tormenta.
Por último, y uno de los más importantes, debes averiguar la combinación de calcetines y zapatillas que quieres utilizar. La mayoría de la gente utiliza calcetines impermeables, pero no son para todo el mundo. Y puede que tus zapatillas favoritas no encajen con ellos, como descubrí el año pasado. Mis calcetines favoritos son los dexshell compression mudder (puede que ahora hayan cambiado de nombre)
Vale, ya sé que sólo quieres tres prendas, pero debo añadir una cuarta. La chaqueta híbrida Inov8 es una prenda increíble, cálida, ligera y de secado muy rápido. La llevé casi todos los días durante la carrera del año pasado.
Q4 El tiempo y el terreno son extremadamente impredecibles.
¿Cómo gestionaste los largos periodos de frío, viento y oscuridad? ¿Alguna estrategia específica para mantenerte caliente, seco y seguro durante las noches?
Lleva siempre una capa de repuesto en la bolsa cuando salgas de un puesto de control. Y piensa con antelación. Si vas a cruzar una zona alta y expuesta, quizá quieras ponerte algo más abrigado antes.
En situaciones muy complicadas, puede que quieras formar equipo con un compañero de carrera. El año pasado, al navegar por enormes acumulaciones de nieve en medio de una tormenta, me alegré de trabajar con Andrew Heaney para ayudarnos mutuamente en la navegación.
Ten preparada tu linterna frontal de repuesto por si falla la principal. Y carga tus linternas en los puntos de control, porque no querrás perder el tiempo cambiando las pilas bajo la lluvia.
P5 La gestión del sueño y la fatiga son fundamentales.
¿Cómo conseguiste equilibrar la necesidad de progresar con la necesidad de descansar, y cuál es tu consejo para evitar la "espiral de privación de sueño"?
Tu estrategia para dormir es muy importante, debes estudiar la ruta y conocer los posibles puntos de descanso entre los puntos de control. Hay algunos lugares resguardados entre los puntos de control donde puedes dormir o simplemente descansar escondido de las inclemencias del tiempo. Debes hacer una lista de ellos y saber cuáles son tus opciones en función de cómo te sientas o del tiempo que haga a tu paso. A mí me funcionan muy bien las microsiestas de 15 minutos, así que duermo unas 3 horas en los puntos de control y luego cojo microsueños entre medias. No obstante, tienes que averiguar qué funciona para ti.
P6 La Carrera de la Espina dorsal se describe a menudo como más psicológica que física.
¿Qué herramientas o técnicas mentales te ayudaron a mantener la concentración cuando las cosas se pusieron realmente difíciles?
En los momentos realmente duros sólo pienso en la tarea que tengo entre manos, que es llegar al siguiente punto de control o lugar protegido. Siempre pienso en la suerte que tengo de poder hacer esta carrera. En los momentos más duros suelo pensar “¿dónde preferirías estar?”. Y la respuesta siempre es “en ningún otro sitio”.
P7 La nutrición se convierte en un reto increíble en carreras tan frías y largas.
¿Cuál fue tu estrategia de alimentación durante la Spine Race -tanto en términos de lo que comiste como de la frecuencia- y qué consejos darías para evitar los bajones de energía o los problemas estomacales en esas condiciones?
¡Yo como todo el tiempo! Mi bolsa está llena de barritas y geles para mantenerme en marcha, también frutos secos o aperitivos salados para añadir variedad. La gente piensa que los geles no son útiles en una carrera de esta duración, pero pueden tomarse muy rápido, incluso con guantes para darte un empujón rápido.
Para los tramos más largos llevo una comida deshidratada que preparo con agua de mi termo; lugares como el pequeño puesto de control de Malham Tarn también suministran agua caliente. Siempre encuentro que una comida caliente me mantiene en marcha mucho más tiempo que si me limito a picar comida del sendero. La comida en los puntos de control es excelente y yo también la aprovecho siempre.
Soy embajadora de Mountain Fuel, así que siempre llevo bebidas energéticas en mis botellas para ayudar con el aporte calórico y también para evitar que se congelen cuando hace mucho frío.
P8 Has completado otras grandes pruebas de ultra trail.
¿Cómo se compara la Winter Spine Race con los otros ultras que has hecho en cuanto a dificultad, terreno, mentalidad y experiencia en general?
Cada carrera es un reto diferente, y puede resultar difícil compararlas. A menudo digo que, comparada con Tor des Geants o Dragons Back, la Carrera de la Espina dorsal es la carrera más dura, sobre todo porque no está marcada, tienes mucho menos apoyo y tienes que llevar mucho equipo, y el tiempo y el terreno son totalmente impredecibles. No exagero cuando digo que en algunas situaciones estarás en estado de shock. La experiencia es única, no sólo por lo dura que es la carrera, sino por el ejército de voluntarios que harán todo lo posible por ayudarte. Hay una inmensa positividad durante toda la semana que es simplemente fantástica. Un grupo de corredores se dispone a intentar algo extraordinario, y todos esos voluntarios regalan su tiempo para que tú puedas hacerlo.
P9 Para alguien que se esté preparando para la próxima edición...
Si pudieras darle un solo consejo para terminar la Winter Spine Race, ¿cuál sería?
¿Sólo una? Sal con un tiempo horrible para poner a prueba tu equipo, tu navegación y tener confianza en tu capacidad. Conéctate con participantes anteriores para aprender de ellos, todo el mundo es muy amable y somos una fantástica familia de la Columna Vertebral. Cuídate, es muy fácil coger un resfriado fuerte en esta época del año y arruinarte la carrera. Y sonríe porque es probable que vivas una de las mejores aventuras de tu vida.
Conclusión
El viaje de Antonio Codina por la Carrera Espinal de Invierno pone de relieve lo que realmente define a este legendario ultra: adaptabilidad, paciencia y respeto por el medio ambiente. A través de la experiencia, una preparación refinada y lecciones duramente aprendidas, transformó el sufrimiento inicial en control, mejorando su rendimiento en casi 12 horas entre ediciones.
Más que un reto físico, la Carrera de la Espina dorsal es una prueba mental. Dividir la carrera en tramos manejables, dominar la privación de sueño, abastecerte de combustible de forma constante en condiciones de frío extremo y confiar en tu equipo son elementos esenciales para tener éxito a lo largo de 268 millas.
Como explica Antonio, la Winter Spine Race también es única por su espíritu: una rara combinación de condiciones brutales, límites personales y una extraordinaria comunidad de corredores y voluntarios. Es un evento de ultra trail en el que terminar importa mucho más que la clasificación.
Para los futuros participantes , la experiencia de Antonio ofrece consejos concretos, expectativas realistas y un poderoso recordatorio: en las carreras más duras del planeta, la preparación, la humildad y la resistencia mental son lo que te lleva a la meta.
